Stabiele relaties zijn gezond voor iedereen

Volgens Harvard University blijkt uit wetenschappelijk onderzoek van de afgelopen vijftig jaar duidelijk en eensluidend: een stabiele relatie is gezond voor je lichaam en geest.¹

Mensen kunnen niet leven of geestelijk groeien zonder relaties. Voor romantische relatievorming is het echter uiterst belangrijk dat zo’n verhouding permanent en stabiel is. Het omgekeerde zorgt immers voor veel problemen.²

In 2018 berekende The Relationship Foundation dat het kapotgaan van duurzame relaties de Engelse samenleving 51 (!) miljard pond kostte.³ Maar ook de sociale, economische en psychologische gevolgen zijn al jarenlang evident, met name bij de kinderen uit gebroken gezinnen. Het gaat om een lager inkomens- en opleidingsniveau, eigen relatieproblematiek, meer ongewenste zwangerschappen buiten duurzame verhoudingen en zorgwekkende misdaadstatistieken. In mei van dit jaar luidde de universiteit van Maryland de noodklok over de gevolgen van echtscheiding in Amerika: 60 procent meer tienerzwangerschappen en 40 procent meer ernstige misdaad waarop gevangenisstraf staat.⁴

Verstrekkend

Het is een geruisloze ontwikkeling met verstrekkende gevolgen. In Nederland is dat niet anders. Het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) legt al jaren de vinger bij de negatieve economische gevolgen van echtscheiding, maar was nooit erg duidelijk over de bredere maatschappelijke impact en immateriële schade.⁵ Niettemin, in 2022 sloeg ‘zelfs’ het CBS alarm in zijn rapport over de relatie tussen echtscheiding, jeugdzorg en psychiatrische nood: „Een groot deel van de caseload van jeugdhulpverleners en jeugdbeschermers betreft kinderen die te maken hebben met ouders die (al dan niet recent) zijn gescheiden of dit in de nabije toekomst gaan doen.”

Ook in Nederland bestaat de link tussen gebroken gezinnen en het misdaadcircuit. Dr. Janique Kroeze promoveerde drie jaar geleden op dit onderwerp aan de Vrije Universiteit.⁶ Eind vorig jaar liet een onderzoek van het Britse Journal of Criminology (Oxford) onder jongens die op het verkeerde pad geraakt waren zien welke onmogelijke eisen aan een moeder gesteld worden als de stabiele aanwezigheid van een vader in de opvoeding ontbreekt.⁷

Wanneer worden de politiek en de media eindelijk wakker? Dat vraag je je dan onwillekeurig af. De onloochenbare cijfers liggen er immers en het gaat om de levens van miljoenen mensen en een kostenpost van talloze miljarden. Hoewel relatievorming niet het domein van de overheid is, is maatschappelijke stabiliteit wel haar verantwoordelijkheid. Als uit onderzoek blijkt dat bestaande wetgeving en ideologische onderwijsdoelen ondermijnend werken, dan vraagt dit om daadkracht van de politiek. Kinderen moet zowel verantwoordelijkheidsbesef als verstandige relatievorming bijgebracht worden. Wetgeving moet mensen tweemaal laten nadenken voor zij duurzame relaties verbreken, zo niet om zichzelf (vooral vrouwen ondergaan negatieve economische impact van echtscheiding) dan wel om de kinderen van de rekening.

Bijbel

Gezonde en verstandige relatievorming staat niet op zichzelf. Het is een investering in je toekomst. Die kan door verstandige of domme keuzes op dit gebied gemaakt of gebroken worden. Daarom moeten we Bijbelse maatstaven hebben voor relatievorming. Zoals: geen relatie met een ongelovige (2 Korinthe 6:14-15). Of: trouwen is goed, niet trouwen is beter (bijvoorbeeld 1 Korinthe 7:1-9). Bijna veertig jaar geleden schreef ik hierover in het Reformatorisch Dagblad, samen met ds. Hegger en ds. Van Amstel.⁸ Het is terecht dat we in onze tijd aandacht vragen voor alleenstaanden. Een vrijgezel is immers geen kluizenaar. Uit de Bijbel blijkt duidelijk dat juist de ongetrouwde apostel Paulus als zendeling en tentenmaker betrokken was op de levens van talloze mensen.

Praktisch en gezond

Naast de aanwijzingen van de Bijbel is het evenzeer belangrijk om bij het kiezen van een levenspartner de boodschap van de natuur te wegen. Dat gaat over heel praktische vragen als persoonlijkheden, cultuur, opleiding en achtergrond. Als de samenlevingsverbanden van een stel bij elkaar passen, dan is er automatisch een basis om een stabiele relatie op te bouwen.

Ook als we de Bijbel niet opendoen, zouden we doordrongen moeten zijn van het belang van duurzame relaties. De afgelopen jaren verschenen diverse wetenschappelijke onderzoeken die laten zien hoe belangrijk het is om te investeren in een stabiele relatie. Volgens medisch specialisten zijn er ten minste vijf belangrijke gevolgen⁹: Je hebt minder stress en bent gelukkiger door de sociale en emotionele steun in je omgeving (1). Genezing na medische ingrepen gaat veel voorspoediger. Bij hartoperaties is de kans dat je de eerste drie maanden daarna overleeft zelfs driemaal zo groot als wanneer je niet getrouwd bent¹⁰ (2). Een gezonde relatie moedigt gezond gedrag aan (3). Mentaal/psychologisch is het goed voor je, omdat de nabijheid van een ander automatisch doel en motivatie geeft aan het leven (4). Je leeft ook daadwerkelijk langer in een langdurige stabiele relatie (5). Dat weten we al vijftig jaar lang.¹¹

Opnieuw blijkt de wijsheid van Gods Woord, in de natuur maar ook in Schriftuur. Het grote gebod is immers: God liefhebben boven alles. En het tweede, daaraan gelijk, is (Mattheüs 22:34-40): je naaste liefhebben als jezelf. Om deze relatievorming gaat het in de Wet en de profeten. Dat is het doel van het menselijk leven. Romantiek is niet verplicht, maar God vraagt van iedereen van ons om zich te verhouden tot de naaste. Tot Zijn eer en ter bevordering van de eigen gezondheid!

Dit artikel is met toestemming van de auteur overgenomen uit het Reformatorisch Dagblad. De volledige bronvermelding luidt: Zuiddam, B.A., 2025, Stabiele relaties zijn gezond voor iedereen, Reformatorisch Dagblad 55 (117): 20-21 (Artikel).

Voetnoten

1. https://www.health.harvard.edu/blog/the-health-advantages-of-marriage-2016113010667.
2. https://www.city-journal.org/article/why-marriage-is-good-for-you.
3. https://www.phb.co.uk/article/the-cost-of-family-breakdown/.
4. https://www2.census.gov/library/working-papers/2025/adrm/ces/CES-WP-25-28.pdf.
5. https://jeugdmonitor.cbs.nl/sites/default/files/2022-03/Rapportage%20relatie%20scheidingen%20ggz%20en%20jeugdhulp.pdf.
6. https://nscr.nl/app/uploads/2022/05/Broken-homes-and-crime_Janique-Kroese.pdf.
7. https://academic.oup.com/bjc/advance-article/doi/10.1093/bjc/azae084/7907381?login=false.
8. https://www.digibron.nl/viewer/collectie/Digibron/id/tag:RD.nl,19871120:newsml_0e50205ab2ff44d98702109ccacba636.
9. https://www.nm.org/healthbeat/healthy-tips/5-benefits-of-healthy-relationships.
10. https://www.huffpost.com/entry/marriage-and-health_n_1324509.
11. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/425958/.