Voordat de tempel in Jeruzalem verrees, was Silo lange tijd het religieuze centrum van Israël. In deze heilige plaats stond de tabernakel met de ark van het verbond en vond de offerdienst plaats. Wat is er nog van Silo over?
In de negentiende eeuw gingen archeologen in Israël op zoek naar de locatie van het Bijbelse Silo. Ze hoopten vooral resten van de tabernakel aan te treffen. De Amerikaanse archeoloog Edward Robinson identificeerde een ruïneheuvel, ruim dertig kilometer ten noorden van Jeruzalem, als de plek van het oude Silo. Deze identificatie is nu unaniem geaccepteerd. Archeoloog Scott Stripling beweert dat hij bij zijn opgravingen daadwerkelijk overblijfselen van de tabernakel heeft gevonden.
Samuel
Nadat de Israëlieten het beloofde land hadden ingenomen, verzamelden de stammen zich in Silo, waar besloten werd om daar de tabernakel op te richten (Joz. 18:1). Nu het volk zich niet langer verplaatste, lag het voor de hand om de verplaatsbare tabernakel te vervangen door een stenen tempel. Of dat ook daadwerkelijk gebeurde, is echter niet helemaal duidelijk. Sommige Bijbelteksten lijken daarop te wijzen (1 Sam. 1:9, 24; 3:15), terwijl andere juist benadrukken dat God tot dan toe niet in een huis had gewoond (2 Sam. 7:6).
Hoe dit heiligdom er ook uitzag, het was in ieder geval de plaats waar de Heere bij Zijn volk woonde en de offerdienst onderhouden werd. Elk jaar trokken pelgrims uit heel Israël bij de grote feesten hiernaartoe (1 Sam. 1:3). Hier waren Eli en zijn zonen werkzaam, bad Hanna om een zoon (1 Sam. 1:11) en werd later Samuel geroepen (1 Sam. 3).
Filistijnen
In de eerste hoofdstukken van 1 Samuel lezen we hoe de offerdienst in Silo in verval raakte. Als een oordeel van God hebben de Filistijnen het heiligdom verwoest (1 Sam. 4). De profeet Jeremia hield de inwoners van Jeruzalem later het verwoeste Silo als afschrikwekkend voorbeeld voor. Hij waarschuwde hen dat hun stad hetzelfde lot zal ondergaan als zij zich niet bekeren. “Ga naar Silo, daar waar Ik vroeger Mijn Naam heb laten wonen, en zie wat Ik daarmee gedaan heb” (Jer. 7:12).
Robinson was, zoals gezegd, de eerste die Silo ontdekte. Een gedetailleerde aanwijzing over de ligging van Silo in het boek Richteren, wees hem de weg. “Zie, er is in Silo een feest voor de HEERE, dat van jaar tot jaar gehouden wordt ten noorden van Bethel, aan de zijde waar de zon opgaat van de hoofdweg, die omhoog voert van Bethel naar Sichem, en ten zuiden van Lebona” (Richt. 21:19). Zo vond hij de betreffende heuvel. Een andere aanwijzing: in de huidige Arabische naam van deze heuvel, Khirbet Seilun, is de naam Silo bewaard gebleven.
Jupiter
Het laatste argument: deze heuvel is lager dan de omliggende heuvels. Dit gegeven wijst op iets unieks in de godsdienst van Israël. In alle andere godsdiensten werden tempels op de hoogste berg uit de omgeving gebouwd.
Maar de God van Israël kiest niet voor de hoogste berg. Silo is niet de hoogste heuvel in de omgeving en ook de tempelberg in Jeruzalem torent niet boven de andere bergen uit. De Heere trekt Zich dus niet terug op onbereikbare hoogten, ver weg van Zijn volk. Integendeel,. Hij komt juist dichterbij. In Jezus Christus is Hij zelfs nóg dichterbij gekomen: Hij daalde uit de hemel neer om ons nabij te zijn en verzoening te brengen aan iedereen die in Hem gelooft.
Dit artikel is met toestemming overgenomen uit De Waarheidsvriend. De volledige bronvermelding luidt: Heikoop, D.M., 2025, Silo, de plaats van de tabernakel, De Waarheidsvriend 113 (44): 21.
- Aflevering 1: De Stèle van Merenptah.
- Aflevering 2: De verovering van Tel Hazor.
- Aflevering 3: Silo, plaats van de tabernakel.