De eerste Smienten zijn in onze regio al weer te zien. Of deze vroege vogels in ons land hebben gebroed, of hier overzomerd hebben, of vroege trekkers zijn, is niet te zeggen. Het opvallende aan deze Smienten is het verenkleed van de mannetjes, de woerden. Ze hebben namelijk nog niet geruid naar hun broedkleed en hebben nog vrijwel geheel hun eclipskleed. Hierdoor lijken ze behoorlijk op de vrouwtjessmienten!

Op de foto, van 2 oktober 2020, ziet u vijf smienten. Van het drietal rechts draagt de middelste duidelijk het eclipskleed: lijkt op adult vrouwtje, maar meer bruinachtig rossig getint. (Mannetje in bruiloftskleed: grijs met wit lichaam, borst grijsachtig roze en prachtige roomgele kruin).

Wat nu te verstaan onder een eclipskleed? Veel vogels kennen een zomerkleed en een winterkleed. Een winterkleed is dikker, vaak ook grauwer van kleur. Het zomerkleed is dunner en in de regel mooier met het oog op de paartijd. Het zomerkleed is dus eigenlijk een bruiloftskleed. Het winterkleed wordt door volledige rui na de broedtijd gevormd. De vogels kunnen dan een korte tijd niet vliegen. Door het inwisselen van de opvallende veren voor een verenkleed als dat van de vrouwtjes, zijn de mannetjes in deze kwetsbare periode net zo goed gecamoufleerd als de vrouwtjes. Wonderlijk dat omkleden! Het eclipskleed is dus het winterkleed, dat alleen gedragen wordt in het najaar. In de loop van oktober krijgen de mannetjes namelijk steeds meer hun fel gekleurde veren terug en dragen ze dat verenpak de rest van het hele jaar.

Dit artikel is met toestemming van de auteur overgenomen uit Het GemeenteNieuws. De volledige bronvermelding luidt: Kooij, H. van der, 2023, Omkleden!, Het GemeenteNieuws 22 (40): 14 (artikel).