Gisteren kwam het droeve nieuws tot ons dat astronoom dr. Mart de Groot op 9 oktober 2025 is overleden in de leeftijd van 86 jaar. In leven was hij directeur van het Armagh Observatory in Noord-Ierland. Als geboren Nederlander trad De Groot daar in 1976 in dienst. Hij nam ook een belangrijke en internationaal gewaardeerde plaats in binnen het kerkgenootschap van de Zevende Dags Adventisten (zeker aangaande het ‘geloof en wetenschap’-debat).
Dr. Mart de Groot studeerde sterrenkunde in Utrecht. Hij promoveerde in 1969 aan de Universiteit Utrecht op een proefschrift met als titel ‘On the Spectrum and Nature of P Cygni’. In 1970 verliet hij zijn thuisland om te gaan werken voor het European Southern Observatory (ESO) in Chili. In 1976 kwam hij terug naar Europa en trad in dienst als directeur van het Armagh Observatory. Hij heeft vanuit die hoedanigheid diverse wetenschappelijke publicaties op zijn naam staan. In 1994 trad hij terug als directeur van dit observatorium. De huidige directeur, dr. Michael Burton, memoreert op de website van deze organisatie: “Mart de Groot was een visionaire leider die passie voor wetenschap combineerde met een diep respect voor de erfenis van Armagh Observatory. Zijn inzet voor innovatief onderzoek en onderwijs heeft de instelling gevormd zoals wij die vandaag kennen. Het bloeiende postdoctorale programma van het observatorium en de internationale reputatie daarvan getuigen van zijn blijvende invloed. Wij zijn er trots op het werk voort te zetten dat hij met zoveel toewijding heeft bevorderd.”1 Ook na zijn pensionering bleef De Groot zich bezighouden met kosmologie. Op wetenschappelijke conferenties van de zevendedagsadventisten werd hij geregeld als spreker uitgenodigd, om te spreken over dit onderwerp. Ook was hij goed op de hoogte van de literatuur op dit vlak. Het Geoscience Research Institute schrijft het volgende op haar Facebook-pagina: “Mart de Groot heeft, zowel op het vlak van het geloof als de wetenschap, een grootse erfenis achtergelaten. Hij leidde een leven dat trouw was aan zowel de Schepper van alle dingen als aan de academische discipline astronomie.”2
In Nederland
De Groot werd ook geregeld uitgenodigd voor congressen van zijn kerkgenootschap in Nederland. Hoewel zeer toegewijd aan zijn kerkgenootschap, werkte hij ook samen over deze kerkmuren heen. In omgang was dr. De Groot sympathiek en belangstellend. Ook voor Nederlandstalige jongeaardecreationisten was De Groot van betekenis. Zo organiseerde ing. Stef Heerema in 2013 een grote congressenserie onder de naam ‘Geloof jij het!’. Ook dr. De Groot was daar uitgenodigd om te spreken.3 Toen we begonnen aan de bundel ‘Inzicht’ en we op zoek waren naar een astronoom, hoefden we niet lang te zoeken.4 Dr. De Groot stemde ermee in om een hoofdstuk te schrijven over de fijnafstemming in het heelal. In 2023 verscheen deze bundel en de bijdrage van dr. De Groot luidde: ‘Fijnafstemming in het heelal. Hoe de kosmos door intelligent leven bewoond en gekend kan worden’. De astronoom schrijft in de introductie dat hij zich wil richten op de eigenschappen: bewoonbaarheid en kenbaarheid. “Deze eigenschappen hebben veel gemeenschappelijk. Zij leiden ook tot het inzicht dat dit niet toevallig kan zijn maar een duidelijke heenwijzing is naar een met voorbedachten rade ingestelde fijnafstemming door een intelligente ontwerper.” Zo spreekt dr. De Groot nog nadat hij gestorven is. De Groot laat zijn vrouw, zes kinderen en tien kleinkinderen achter. De begrafenisdienst zal plaatsvinden op 12 oktober 2025 D.V. in The Seventh Day Adventist Church in Banbridge (Noord-Ierland).
Voetnoten
- Bron: https://armaghi.com/news/armagh-news/former-armagh-planetarium-director-behind-astropark-passes-away/282364.
- Bron: https://www.facebook.com/Geoscienceresearchinstitute.
- Ter nagedachtenis aan De Groot hebben we deze lezing vanmorgen gedeeld op onze website: https://oorsprong.info/ongelooflijk-maar-waar-astronomie-dr-mart-de-groot-sprak-op-het-congres-geloof-jij-het-2013/.
- Aan de bundel ‘Inzicht’ werkte achttien gepromoveerde academici mee. De bundel is hier te bestellen: https://oorsprong.info/bestelformulier-bundel-inzicht-wetenschap-voor-gods-aangezicht/.