Vrijheid is in onze maatschappij een belangrijke waarde. Mensen willen zoveel mogelijk vrij zijn in hun doen en laten. Ze willen hun eigen keuzes kunnen maken. Zo wordt veel nadruk gelegd op de vrijheid van meningsuiting. Alles of althans bijna alles moet gezegd kunnen worden.
Maar juist als het gaat om de boodschap van Gods Woord, blijken bepaalde uitspraken in onze tijd niet meer te mogen, ook al is de vrijheid van godsdienst in de Grondwet vastgelegd. En dan gaat het ook om landen die vanouds een christelijk karakter droegen.
Beledigend
Begin augustus 2017 werd bericht dat een pinkstervoorganger in Groot-Brittannië niet meer mag voorgaan in de gevangenis. Hij had een Bijbeltekst geciteerd (1 Kor. 6:10) waarin homoseksualiteit veroordeeld wordt. Dat was beledigend en zou mishandeling van homoseksuele gevangenen legitimeren. Hij had bij het voorlezen dat tekstgedeelte moeten overslaan.
De Bijbel moet dus wijken voor de waarden en normen van deze tijd. En dat in een land waar eeuwenlang het Woord van God zuiver verkondigd is en God in rijke mate Zijn kinderen heeft gehad.
Maar ook in Nederland hebben we hier mee te maken. Een kwarteeuw geleden verklaarde minister Dales bij de debatten over de Algemene Wet Gelijke Behandeling dat de traditionele interpretatie van bepaalde Bijbelteksten over homoseksualiteit voortaan niet meer kon. Voor trouwambtenaren die gewetensbezwaren hadden tegen het sluiten van een homohuwelijk werd aanvankelijk nog enige ruimte gelaten, maar dat is inmiddels voorbij.
Verplichte inzegening
De premier van Zweden ging in 2017 zelfs zover dat hij stelde dat in de toekomst alle predikanten (in ieder geval de predikanten in de vroegere lutherse staatskerk) verplicht zouden worden om homohuwelijken in te zegenen. Nu kunnen zij nog weigeren om daaraan mee te werken, maar volgens de premier werd daarmee tekort gedaan aan het fundamentele principe van de gelijkheid van alle mensen. Dat kon niet zo blijven.
Dit is wel een heel vergaande ingreep in de vrijheid van godsdienst. Hier gaat het niet om dingen die je niet meer mag zeggen, maar om zaken die je verplicht wordt te doen. Dat gaat nog weer een heel eind verder.
Als deze verplichting doorgevoerd zou worden, zouden predikanten worden gedwongen om handelingen te verrichten die lijnrecht tegen hun geweten ingaan. Zaken die zonder meer in strijd zijn met de Bijbel. Wie daar niet toe bereid is, zou volgens de Zweedse premier zijn ambt moeten neerleggen.
Zelf is premier Lofven niet kerkelijk. Maar het zijn niet altijd seculiere mensen die agressief reageren op orthodoxe standpunten die duidelijk tegen de geest van de tijd ingaan. Minister Dales was hervormd. Ze was zelfs nog als wika (werker in kerkelijke arbeid) in de Hervormde Kerk werkzaam geweest.
Fundamentele tegenstelling
De Bijbel leert ons de fundamentele tegenstelling tussen God en de wereld. Wie een vriend van de wereld wil zijn, geldt als een vijand van God (Jak. 4:4). Dat is altijd al zo geweest. Maar zeker nu zien we dat de boodschap van Gods Woord op allerlei gebieden botst met de waarden en normen van onze cultuur.
De laatste decennia spitst zich dat vooral toe rond het onderwerp homoseksualiteit. Wie de acceptatie van homoseksuele relaties afwijst of daar zelfs maar kritische opmerkingen bij durft te maken, plaatst zich buiten de hedendaagse beschaving. Aan asielzoekers en andere nieuwkomers wordt de acceptatie van homoseksualiteit gepresenteerd als een wezenlijk onderdeel van de Nederlandse cultuur.
Van het thema van de gelijkheid van man en vrouw kan hetzelfde gezegd worden. Daar kreeg met name de SGP mee te maken. Inmiddels lijkt het er op dat het niet langer onderscheiden tussen man en vrouw een speerpunt gaat worden. Dat betekent evenzeer een fundamentele botsing met hetgeen ons in de Bijbel wordt geleerd. ‘Hebt gij niet gelezen’, zo zei Christus tot de farizeeën, ‘Die van den beginne de mens gemaakt heeft, dat Hij ze gemaakt heeft man en vrouw’ (Matth. 19:4).
Uiteraard is de druk die in westerse landen op orthodoxe christenen wordt uitgeoefend niet te vergelijken met de geloofsvervolging in islamitische landen of met de onderdrukking destijds onder het communisme. Maar onmiskenbaar wordt de ruimte minder om naar Gods Woord te leven en te spreken. Hoe moeten wij ons daarbij opstellen?
‘Wandelt met wijsheid bij degenen die buiten zijn, de bekwame tijd uitkopende’, zo houdt de apostel de Kolossenzen voor (Kol. 45). De kanttekeningen voegen daaraan toe ‘dat gij uzelf zonder nood in geen gevaar brengt en dat gij hun zonden, afgoderijen of valse leringen niet toegeeft, maar hen bij elke gelegenheid zoekt te winnen’.
Dit artikel is met toestemming overgenomen uit De Saambinder. De volledige bronvermelding luidt: Janse, C.S.L., 2017, Een verboden bijbelgedeelte, De Saambinder 95 (47): 4.