Vandaag is het vier mei, de dag van de Nationale Dodenherdenking. In de oorspronkelijke opzet herdenken we dan de Nederlandse slachtoffers in de Tweede Wereldoorlog. Later werd dat alle oorlogsslachtoffers. Vandaag wil ik stil staan bij een oorlogsslachtoffer uit het geslacht Van Meerten. Het gaat om Bertus van Meerten (1908-1943), omgekomen in Kamp Vught. Bertus was een neef van mijn opa.

Bertus werd op 7 februari 1908 te Opheusden geboren.¹ Hij was een zoon van de sigarenmaker Andries van Meerten (1875-1909) en Evertje van de Kolk (1887-1974).² Toen hij ruim één jaar was overleed zijn vader. Zijn moeder hertrouwde op 14 september 1910 met Derk Weijman (1884-1959). Op 15 september 1932 trouwde hij in de Gemeente Valburg met Alberta Hendrika Coenen (1907-?). Het echtpaar ging uiteindelijk wonen aan de Grindweg 191 te Wageningen en ze kregen samen vier dochters. Van beroep was Bertus brievenbesteller.

Toen de Duitsers in mei 1940 Nederland binnenvielen was Bertus als militair gelegerd te Rotterdam. Na de Nederlandse capitulatie mocht hij weer terugkeren naar huis. Op 8 oktober 1942 werd hij gearresteerd door Duitse soldaten. Hij werd om 11 uur in de avond naar het Wageningse politiebureau gebracht. Bertus wordt verdacht omdat hij clandestien (illegaal) een (eigen) schaap heeft geslacht. Illegale huisslachting werd door de Duitsers zwaar gestraft. Op 9 oktober wordt hij gevangen gezet te Scheveningen. Daar wordt hij voorgeleid aan het Sondercommando ‘Clandestiene Slachtingen’ van de Sicherheitsdienst³. Hij wordt op transport gezet naar Kamp Amersfoort.⁴ Op 13 januari 1943 komt Bertus in Kamp Vugt terecht.⁵ Zijn vrouw wil hem op 2 februari 1943 opzoeken voor zijn verjaardag maar wordt niet toegelaten.⁶ Ze reist weer naar huis. Haar predikant vertelt haar dat Bertus acht dagen geleden aan de ontberingen van het kampleven is overleden. De akte vermeldt dat Bertus op 25 januari 1943 om 12.35 uur is overleden in de leeftijd van ruim 34 jaar.⁷

De Duitsers wilden eerst geen overlijdensakte opmaken, hierdoor vervalt voor Alberta het recht op pensioen. Na tussenkomst van de gemeentelijke politie Vugt wordt er alsnog een overlijdensakte opgemaakt.⁸

Voetnoten